【汽车科技AutoTech】汽车行业的未来不仅要能源变革的春风不仅吹向了私家车，同时也吹向了很多依靠汽车来创造价值的行业，比如物流。特斯拉的Semi纯电动卡车一经发布就获得了全球企业的广泛关注，像百事、百威啤酒、沃尔玛等公司也都纷纷签下了订单。除了特斯拉之外，如今也有不少的初创企业开始进军新能源卡车、新能源货车这些细分领域。对于依靠车队赚钱的企业来说，将旗下车队中的燃油汽车替换为新能源汽车已经是势在必行的事情了，任何一家企业的订单，都将是一笔不小的数目。这其中就包括了正准备将旗下35000辆配送货车全部换为新能源车型的UPS。
UPS快递（United Parcel Service）是一家拥有超过100年历史的快递承运商和物流商，它的业务遍布全球200多个国家和地区。虽然大量的业务带来了丰厚的利润，但近些年越来越昂贵的石油燃料价格也让它的运输成本一直居高不下。近日，有媒体曝出了UPS正在与美国的一家新能源汽车制造商Workhorse Group Inc进行合作，由Workhorse为UPS提供全新的“插电式混合动力货车”车队。
据悉，Workhorse即将在2018年向UPS交付50辆插电式混合动力货车。虽然这款车型的有效续航里程仅有160公里，但这样的续航里程足以支持日常的城市内物流和快递业务。同时，这些插电式混合动力货车会采用座舱前移的设计，以便为货仓提供更多空间。与UPS目前的燃油车队相比，这些车辆的燃油效率将会提高400％。
UPS内部人士透露，这些插电式混合动力货车将会逐步替换掉UPS在全球范围内的35000辆燃油货车（包括汽油和柴油）。UPS希望在2020年以前，旗下的车辆中有25％都将是新能源车型。这不仅能够为UPS节省大量的燃料成本，同时也可以有效的缓解来自各国监管机构的压力。毕竟作为一个体量如此巨大的快递公司，UPS的尾气排放也是相当惊人的。
但理想总是比现实更丰满，直到最近，UPS才意识到虽然车辆更换为了插电式混合动力货车，可以降低对石油能源的以来，转而使用更廉价的电能。但插电式混合动力货车是要充电的，在充电站和相关基础设施方面，UPS仍然面临了巨大的成本投入。
“2018年我们会先部署50辆插电式混合动力货车进行试运行，这有助于我们了解车辆本身的行驶消耗，充电频率，时长等等信息。但后续还有大量的插电式混合动力货车将要落地运行，如果我们不能及时为它们提供足够的充电设施，那这个计划本身就显得十分可笑了。”UPS国际业务部门的高级工程师Scott Phillippi向媒体坦言，“我们必须尽快制定一套有效的方案，来实现这个目标。”
但是，只是大量部署充电桩并不能解决问题，反而可能导致基础设施的投入过大甚至资源浪费。如何在节约成本投入的同时解决“充电难题”？UPS试图借助软件的办法来实现。
位于伦敦市中心的UPS物流中心里，一款“智能充电系统”已经悄然上线。这套系统可以调取系统内的快递信息，以及车辆的次日行程安排，实时调整车辆的充电计划和充电时长。如果某一辆车在第二天有较多的配送任务，那么系统会把它的电池充满；如果某辆车在第二天没有那么多的货需要送，或者配送的路线距离较短；那么系统则会选择不将它充至满电，而是将多余的电量分配给其他车辆。这样不仅有效的避免了电能的浪费，同时也让整个车队的充电变得更加有效率。
据UPS的负责人介绍，如果没有这款“智能充电系统”的帮助，UPS则需要安装更多的充电桩来为车队充电。而这款智能充电系统让充电桩的数量减少的同时，更有效的利用了资源，完全能够满足170辆插电式混合动力货车的充电需求。
此次UPS伦敦物流中心的项目将由Innovate UK（英国技术战略委员会的“创新英国”项目）提供资金支持，该项目由英国政府提出，旨在发现和推动科技创新，促进经济增长。对于这种既能够有效降低排放污染，又能合理利用资源的创新项目，Innovate UK当然愿意全力支持。